« De Bagnères à Bagnères : géohistoire d’un itinéraire centro-pyrénéen et d’une route des cols, thermale, touristique et sportive » par Jean-Christophe Sanchez [16/06/25-17h30]

La route entre Bagnères-de-Bigorre et Bagnères-de-Luchon témoigne de l’évolution d’un itinéraire centro-pyrenéen, des chemins et aménagements du XVIII^e siècle à une route thermale, touristique et sportive. Au XVIII^e siècle, les intendants comme Antoine Mégret d’Étigny modernisent les voies pour faciliter les communications et l’accès au stations thermales. Au XIX^e siècle, sous Napoléon III, elle devient une route thermale, reliant les deux Bagnères devenues « l’Athènes » et « la Reine » des Pyrénées. Elle devient un itinéraire touristique, belvédère des hautes cimes, qui stimule l’économie locale entre les vallées de l’Adour, des Nestes et du Larboust. Au XX^e siècle, elle se transforme en une route cycliste légendaire avec la première étape de haute montagne du Tour de France avec le franchissement, en 1910 des cols d’Aspin et Peyresourde, et un théâtre d’exploits des « forçats de la route » et où aussi s’implantent des stations de sports d’hiver : Payolle, berceau du ski et première station fantôme dans les Pyrénées, et Peyragudes. Aujourd’hui, cette route incarne une mémoire et un patrimoine entre thermalisme, sports, tourisme et paysages pyrénéens qui se trouvent face aux défis du changement climatique et de la surfréquentation.

Jean-Christophe Sanchez est IA-IPR d’Histoire-Géographie. Docteur associé du laboratoire Framespa à l’Université Toulouse 2 Jean-Jaurès. Il préside la Société Ramond (Bagnères-de-Bigorre) et co-dirige la Revue de Comminges et des Pyrénées centrales.